டெல்லி,மே.25; ஆஸ்திரேலிய கிரிக்கெட் வரலாற்றின் மிக வெற்றிகரமான கேப்டன்களில் ஒருவரான ரிக்கி பாண்டிங் (Ricky Ponting), ஒரு காலத்தில் இந்திய ரசிகர்களால் களத்தில் மிகக் கடுமையாக வெறுக்கப்பட்ட ஒரு வீரர். ஆனால், காலம் எல்லாவற்றையும் மாற்றும் என்பதற்கு ஏற்ப, இன்று அவர் இந்திய கிரிக்கெட் ரசிகர்களின் இதயங்களில் ஒரு தனி இடத்தைப் பிடித்துள்ளார். ஒரு தீவிரமான வில்லன் கதாபாத்திரத்திலிருந்து இந்தியாவின் உண்மையான நண்பனாக பாண்டிங் எப்படி உருவெடுத்தார்?
- இந்திய ரசிகர்களின் பரம எதிரியாக இருந்த பாண்டிங் (The Era of Rivalry)
2000-களின் தொடக்கத்தில், ஆஸ்திரேலிய அணி உலக கிரிக்கெட்டை ஆதிக்கம் செலுத்தியபோது அதற்குத் தலைமை தாங்கியவர் ரிக்கி பாண்டிங். 2003 உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டியில் இந்தியாவின் உலகக் கோப்பை கனவைத் தகர்த்த அவரது அதிரடி சதம், இந்திய ரசிகர்களின் மனதில் ஆறாத வடுக்களை ஏற்படுத்தியது.
மேலும், 2007-08 சிட்னி டெஸ்ட் போட்டியின் போது ஏற்பட்ட ‘மங்கி கேட்’ (Monkeygate) சர்ச்சை மற்றும் பாண்டிங்கின் அதீத ஆக்ரோஷம் ஆகியவை இந்திய ரசிகர்களுக்கு அவரை ஒரு ‘கிரிக்கெட் வில்லன்’ போல பார்க்க வைத்தது. இந்திய மைதானங்களில் அவர் களம் இறங்கினாலே ரசிகர்கள் அவருக்கு எதிராக முழக்கமிட்ட காலங்கள் உண்டு.
- ஐபிஎல் (IPL) தந்த மிகப்பெரிய திருப்பம்
ரிக்கி பாண்டிங்கின் மீதான இந்தியர்களின் பார்வை மாறத் தொடங்கிய புள்ளி இந்தியன் பிரீமியர் லீக் (IPL) தொடர்தான். 2013-இல் மும்பை இந்தியன்ஸ் (Mumbai Indians) அணியின் கேப்டனாக அவர் பொறுப்பேற்றார். தொடக்கத்தில் அவரது பேட்டிங் ஃபார்ம் சரியாக இல்லாததால், அணியின் நலனைக் கருதி அவராகவே கேப்டன் பதவியைத் துறந்து, சச்சின் டெண்டுல்கர் மற்றும் ரோகித்துடன் இணைந்து பணியாற்றத் தொடங்கினார்.
அவரது இந்த முதிர்ச்சியான முடிவு மற்றும் சுயநலமற்ற குணம் இந்திய ரசிகர்களை வியப்பில் ஆழ்த்தியது. பின்னர், மும்பை அணிக்கு பயிற்சியாளராக மாறி கோப்பையையும் வென்று கொடுத்தார்.
- இளம் இந்திய வீரர்களின் வழிகாட்டி (The Mentor Role)
டெல்லி கேபிடல்ஸ் (Delhi Capitals) அணியின் தலைமைப் பயிற்சியாளராகப் பொறுப்பேற்ற பிறகு, பாண்டிங்கின் முகம் முற்றிலும் மாறியது. ஸ்ரேயாஸ், ரிஷப் பந்த் மற்றும் பிரித்வி ஷா போன்ற இளம் இந்திய வீரர்களை அவர் கையாண்ட விதம், அவர்களுக்குள் இருந்த திறமையை வெளிக்கொண்டு வந்தது.
குறிப்பாக, கார் விபத்திற்குப் பிறகு ரிஷப் பந்த் மீண்டு வர பாண்டிங் கொடுத்த ஆதரவும், அவர்கள் இருவருக்கும் இடையே உருவான தந்தை-மகன் போன்ற பிணைப்பும் ஒட்டுமொத்த இந்திய கிரிக்கெட் உலகையும் நெகிழ வைத்தது.
- இந்திய கிரிக்கெட் மீதான பாண்டிங்கின் தற்போதைய பார்வை
ஒரு காலத்தில் இந்திய வீரர்களுடன் களத்தில் கடுமையான வார்த்தைப் போரில் ஈடுபட்ட பாண்டிங், இன்று இந்திய வீரர்களின் திறமைகளை உலக அரங்கில் பாராட்டுவதில் முதலிடத்தில் இருக்கிறார். விராட் கோலியின் ஃபார்ம் மற்றும் ரோகித்தின் கேப்டன்சி குறித்து அவர் எப்போதும் நேர்மறையான மற்றும் ஆழமான கருத்துகளையே பகிர்ந்து வருகிறார்.
ஒரு காலத்தில் ஆக்ரோஷமான எதிரி! இன்று சிறந்த நண்பன்…!
ரிக்கி பாண்டிங்கின் இந்த மாற்றம் நமக்கு ஒரு முக்கியமான பாடத்தைக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. விளையாட்டு என்பது வெறும் களப்போராட்டம் மட்டுமல்ல, அது மனிதர்களை இணைக்கும் ஒரு பாலம். ஆக்ரோஷமான எதிரியாக இந்திய மண்ணில் கால் பதித்த பாண்டிங், இன்று தனது அர்ப்பணிப்பு, விளையாட்டு நெறிமுறை மற்றும் இளம் வீரர்களை வழிநடத்தும் பண்பால் இந்தியாவின் மிகச்சிறந்த நண்பனாக மாறியுள்ளார். எதிர்ப்புகளை அன்பாக மாற்றுவது எப்படி என்பதற்கு ரிக்கி பாண்டிங்கே மிகச்சிறந்த உதாரணம்.