கான்சாஸ் சிட்டி,ஜூன்.16; கத்தார் உலகக் கோப்பையை வென்ற பிறகு, சர்வதேச கால்பந்து அரங்கிலிருந்து லியோனல் மெஸ்ஸி ஓய்வு பெற்றுவிடுவார் என்றே பலரும் கருதினர். ஆனால், தனது 39 வயதிலும் கால்பந்து உலகின் உச்சகட்டப் போட்டிக்கு அவர் மீண்டும் திரும்பியுள்ளார்.
தற்போது நடைபெற்று வரும் உலகக் கோப்பையில் (FIFA World Cup 2026) விளையாடுவதன் மூலம், ஆறு உலகக் கோப்பை தொடர்களில் பங்கேற்ற முதல் வீரர் என்ற வரலாற்றுச் சாதனையை மெஸ்ஸி படைக்கவுள்ளார்.
அமெரிக்காவின் கான்சாஸ் சிட்டியில் நாளை (ஜூன் 17, 2026) காலை 6.30 மணிக்கு நடைபெறும் போட்டியில், ஜெ பிரிவில் இடம்பெற்றுள்ள அர்ஜென்டினா – அல்ஜீரியா அணிகள் மோதுகின்றன.
இதில் மெஸ்ஸி தலைமையிலான அர்ஜென்டினா அணி, பிரேசிலின் 64 ஆண்டுகால இமாலய சாதனையை முறியடிக்கும் நோக்கில் களம் காண்கிறது.
சாம்பியன்கள் சந்திக்கும் சாபம்; முறியடிக்குமா அர்ஜென்டினா?
உலகக் கோப்பை வரலாற்றில், சாம்பியன் பட்டம் வென்ற அணிகள் அடுத்த தொடரில் லீக் சுற்றோடு வெளியேறுவது ‘சாம்பியன்களின் சாபம்’ (Champions’ Curse) என்று அழைக்கப்படுகிறது. கடந்த காலங்களில் பிரான்ஸ் (2002), இத்தாலி (2010), ஸ்பெயின் (2014), மற்றும் ஜெர்மனி (2018) ஆகிய வலிமையான அணிகள் இந்த சாபத்திற்கு பலியாகின.
இருப்பினும், லியோனல் ஸ்கலோனியின் (Lionel Scaloni) பயிற்சியின் கீழ் இருக்கும் தற்போதைய அர்ஜென்டினா அணி, இந்த பலவீனமான வரலாற்றை மாற்றி எழுதத் தயாராக உள்ளது. சமீபத்தில் நடந்த நட்பு ரீதியிலான போட்டியில் ஐஸ்லாந்து அணியை 3-0 என்ற கணக்கில் வீழ்த்தி அர்ஜென்டினா தனது பலத்தை நிரூபித்துள்ளது.
பிரேசிலின் 64 ஆண்டுகால சாதனை என்ன?
உலகக் கோப்பை வரலாற்றில், தொடர்ச்சியாக இரண்டு முறை உலகக் கோப்பையை வென்ற நாடுகள் இரண்டு மட்டுமே: இத்தாலி (1934 மற்றும் 1938) பிரேசில் (1958 மற்றும் 1962) 1962ஆம் ஆண்டில் பிரேசில் அணி சாம்பியன் பட்டத்தைத் தக்கவைத்த பிறகு, கடந்த 64 ஆண்டுகளாக எந்தவொரு நாடும் தொடர்ச்சியாக இரண்டு முறை உலகக் கோப்பையை வென்றதில்லை.
தற்போது 2022-ன் சாம்பியனான அர்ஜென்டினா, இந்த 2026 உலகக் கோப்பையையும் கைப்பற்றினால், வரலாற்றில் தொடர்ச்சியாக கோப்பையைத் தக்கவைத்த மூன்றாவது நாடு என்ற பெருமையைப் பெறும்.
ஆறாவது உலகக் கோப்பை தொடரில் விளையாடுவது குறித்து மெஸ்ஸி மகிழ்ச்சி தெரிவித்துள்ளார். “ஆரம்பத்திலிருந்தே நான் இதை ரசித்து விளையாடி வருகிறேன். ஒவ்வொரு நொடியும் மகிழ்ச்சியாக இருக்கிறது. எப்போதும்போல இந்த முறையும் அதே உற்சாகத்துடன் இருக்கிறேன்” என அவர் கூறியுள்ளார்.
மெஸ்ஸியின் மகுடத்தில் மற்றொரு வைரம் பதிக்கப்படுமா?
தனது 200-வது சர்வதேச போட்டியை நெருங்கும் வேளையில், மெஸ்ஸியின் அர்ஜென்டினா அணி இந்த உலகக் கோப்பையில் பிரேசிலின் சாதனையை சமன் செய்யக் கடுமையான போராட்டத்தை வெளிப்படுத்தும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது. 48 அணிகள் பங்கேற்கும் இந்த பிரமாண்ட உலகக் கோப்பைத் தொடரில், ‘சாம்பியன்களின் சாபத்தை’ உடைத்து மெஸ்ஸியின் அர்ஜென்டினா அணி சாம்பியன் பட்டத்தை தக்க வைக்குமா? என்பதைப் பொறுத்திருந்துதான் பார்க்க வேண்டும்.