2வது ஒருநாள் போட்டியில் இங்கிலாந்தின் அபார வெற்றி.
தொடரை தீர்மானிக்கும் 3வது போட்டிக்கு எதிர்பார்ப்பு அதிகரிப்பு.
இந்தியா இங்கிலாந்து 2வது ஒருநாள் போட்டி தொடரின் இரண்டாவது ஆட்டத்தில் இங்கிலாந்து அணி 4 விக்கெட்டுகள் வித்தியாசத்தில் இந்தியாவை வீழ்த்தி அபார வெற்றி பெற்றது. இந்த வெற்றியின் மூலம் மூன்று போட்டிகள் கொண்ட ஒருநாள் தொடர் 1-1 என்ற கணக்கில் சமநிலையை எட்டியுள்ளது. இதனால் தொடரை தீர்மானிக்கும் 3வது ஒருநாள் போட்டி மீது கிரிக்கெட் ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பு அதிகரித்துள்ளது.
இந்தியா மற்றும் இங்கிலாந்து அணிகளுக்கு இடையிலான மூன்று போட்டிகள் கொண்ட ஒருநாள் கிரிக்கெட் தொடர் விறுவிறுப்பான கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. தொடரின் முதல் போட்டியில் இந்திய அணி வெற்றி பெற்று முன்னிலை பெற்றிருந்த நிலையில், இரண்டாவது ஒருநாள் போட்டியில் இங்கிலாந்து அணி 4 விக்கெட்டுகள் வித்தியாசத்தில் அபார வெற்றி பெற்று தொடரை 1-1 என்ற கணக்கில் சமநிலைப்படுத்தியுள்ளது. இதன் மூலம் தொடரின் வெற்றியாளரை தீர்மானிக்கும் மூன்றாவது மற்றும் கடைசி போட்டி மீது ரசிகர்களின் எதிர்பார்ப்பு பல மடங்கு அதிகரித்துள்ளது.
இந்தியா – இங்கிலாந்து அணிகள் மோதும் போட்டிகள் எப்போதும் உலக கிரிக்கெட் ரசிகர்களின் கவனத்தை ஈர்க்கும். இரு அணிகளிலும் உலகத் தரம் வாய்ந்த வீரர்கள் இருப்பதால் ஒவ்வொரு போட்டியும் பரபரப்பாக நடைபெறுவது வழக்கம். அதேபோல் இந்த தொடரின் இரண்டாவது போட்டியும் தொடக்கம் முதல் இறுதி வரை விறுவிறுப்பாக அமைந்தது.
முதலில் பேட்டிங் செய்த இந்திய அணி நல்ல தொடக்கத்தை பெற முயற்சித்தது. தொடக்க வீரர்கள் பொறுப்புடன் விளையாடி அணிக்கு தேவையான அடித்தளத்தை அமைக்க முயன்றனர். இருப்பினும், இங்கிலாந்து வேகப்பந்து வீச்சாளர்கள் துல்லியமான பந்துவீச்சை வெளிப்படுத்தி இந்திய அணிக்கு தொடர்ந்து அழுத்தம் கொடுத்தனர். புதிய பந்தை திறமையாக பயன்படுத்திய இங்கிலாந்து வீரர்கள் ஆரம்ப விக்கெட்டுகளை கைப்பற்றி இந்திய அணியின் ரன் வேகத்தை கட்டுப்படுத்தினர்.
தொடக்கத்தில் ஏற்பட்ட சரிவுக்குப் பிறகு இந்திய அணியின் நடுவரிசை வீரர்கள் பொறுப்புடன் விளையாடினர். அவர்கள் தேவையான இடைவெளிகளில் பவுண்டரிகளையும் சிக்சர்களையும் அடித்து அணியின் ஸ்கோரை உயர்த்தினர். குறிப்பாக கூட்டணியை உருவாக்குவதில் கவனம் செலுத்திய இந்திய வீரர்கள், இங்கிலாந்து பந்துவீச்சாளர்களின் திட்டங்களை முறியடிக்க முயன்றனர்.
நடுப்பகுதியில் இந்திய அணி சீரான ரன் வேகத்தில் முன்னேறியபோதும், இங்கிலாந்து அணியின் பந்துவீச்சாளர்கள் இடைவிடாமல் விக்கெட்டுகளை வீழ்த்தி இந்திய அணியை பெரிய ஸ்கோருக்கு செல்ல விடாமல் கட்டுப்படுத்தினர். அதே நேரத்தில், இங்கிலாந்து வீரர்களின் துல்லியமான பீல்டிங் இந்திய அணியின் கூடுதல் ரன்களையும் தடுத்து நிறுத்தியது. இதன் காரணமாக இந்திய அணி எதிர்பார்த்த அளவுக்கு பெரிய இலக்கை நிர்ணயிக்க முடியவில்லை.
இந்தியா நிர்ணயித்த இலக்கை நோக்கி களமிறங்கிய இங்கிலாந்து அணி தொடக்கம் முதலே நிதானமான அணுகுமுறையை கடைப்பிடித்தது. தொடக்க ஆட்டக்காரர்கள் தேவையற்ற ஆபத்தான ஷாட்களை தவிர்த்து, ஒவ்வொரு ஓவரிலும் ரன்களை சேகரிப்பதில் கவனம் செலுத்தினர். இந்திய வேகப்பந்து வீச்சாளர்கள் ஆரம்ப ஓவர்களில் சிறப்பாக பந்துவீசி சில முக்கிய தருணங்களில் அழுத்தம் கொடுத்தாலும், இங்கிலாந்து வீரர்கள் பொறுமையுடன் ஆட்டத்தை முன்னெடுத்தனர்.
பவர் பிளே முடிவில் இங்கிலாந்து அணி நல்ல நிலையில் இருந்தது. அதன் பின்னர் இந்திய சுழற்பந்து வீச்சாளர்கள் போட்டியில் திருப்புமுனையை ஏற்படுத்த முயன்றனர். சில முக்கிய விக்கெட்டுகளை கைப்பற்றி இந்திய அணி மீண்டும் போட்டிக்குள் வந்தது. இதனால் ஒரு கட்டத்தில் போட்டி எந்த அணிக்கு சாதகமாக மாறும் என்பது கணிக்க முடியாத நிலை உருவானது.
ஆனால், இங்கிலாந்து அணியின் அனுபவம் வாய்ந்த பேட்ஸ்மேன்கள் அழுத்தமான சூழலிலும் அமைதியாக விளையாடினர். தேவையான நேரத்தில் பவுண்டரிகளை அடித்ததுடன், விக்கெட்டுகளை பாதுகாத்து ரன் வேகத்தை சீராக வைத்தனர். இதனால் இந்திய அணியின் பந்துவீச்சு திட்டங்கள் முழுமையாக பலன் அளிக்கவில்லை.
போட்டியின் இறுதி கட்டத்தில் வெற்றிக்கு தேவையான ரன்கள் குறைந்தபோது, இங்கிலாந்து வீரர்கள் அதிரடி ஆட்டத்தை வெளிப்படுத்தினர். சில அதிரடியான பவுண்டரிகள் மற்றும் சிறப்பான ஓட்டங்களின் மூலம் இலக்கை எளிதாக எட்டிய அவர்கள், 4 விக்கெட்டுகள் வித்தியாசத்தில் வெற்றியை உறுதி செய்தனர். இந்த வெற்றி இங்கிலாந்து அணிக்கு மிகப்பெரிய நம்பிக்கையை அளித்துள்ளது.
இந்த போட்டியில் இங்கிலாந்து அணியின் பேட்டிங் மட்டுமல்லாமல், பந்துவீச்சு மற்றும் பீல்டிங்கும் வெற்றிக்கு முக்கிய காரணமாக அமைந்தது. ஆரம்பத்திலேயே இந்திய அணியை கட்டுப்படுத்திய பந்துவீச்சாளர்கள், நடுப்பகுதியில் விக்கெட்டுகளை கைப்பற்றி இந்திய அணியின் ரன் வேகத்தை குறைத்தனர். அதேபோல் பீல்டர்கள் சிறப்பான கேட்ச்கள் மற்றும் துல்லியமான த்ரோக்கள் மூலம் அணிக்கு கூடுதல் பலம் சேர்த்தனர்.
மறுபுறம், இந்திய அணி சில முக்கிய தருணங்களில் வாய்ப்புகளை தவறவிட்டது. பீல்டிங்கில் ஏற்பட்ட சிறிய தவறுகள், சில கேட்ச்கள் தவறவிடப்பட்ட சம்பவங்கள் மற்றும் இறுதி கட்டத்தில் ரன்களை கட்டுப்படுத்த முடியாதது போன்ற காரணங்கள் போட்டியின் முடிவில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தின. இருப்பினும், இந்திய வீரர்கள் கடைசி வரை போராடிய விதம் ரசிகர்களின் பாராட்டைப் பெற்றது.
இந்த வெற்றியின் மூலம் மூன்று போட்டிகள் கொண்ட ஒருநாள் தொடரில் இரு அணிகளும் தலா ஒரு போட்டியில் வெற்றி பெற்று 1-1 என்ற கணக்கில் சமநிலையில் உள்ளன. இதனால் தொடரின் வெற்றியாளரை தீர்மானிக்கும் மூன்றாவது ஒருநாள் போட்டி மிகவும் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது. இரு அணிகளும் அந்த போட்டியில் முழு பலத்துடன் களமிறங்கும் என்பதால், உலகம் முழுவதும் உள்ள கிரிக்கெட் ரசிகர்கள் அந்த ஆட்டத்தை ஆவலுடன் எதிர்பார்த்து வருகின்றனர்.