நிலவில் மிகப்பெரிய பள்ளம்: 7 கி.மீ. அகலமான குளிர்ச்சியான பகுதியும் கண்டுபிடிப்பு
நிலவில் மிகப்பெரிய பள்ளம் இருப்பதை நாசாவின் ‘லூனார் ரீகனைசன்ஸ் ஆர்பிட்டர்’ (Lunar Reconnaissance Orbiter – LRO) விண்கலம் கண்டறிந்துள்ளது. நிலவின் முன்பக்கத்தில் மேற்கொள்ளப்பட்ட ஆய்வின்போது, சுமார் 728 அடி அகலமும், 141 அடி ஆழமும் கொண்ட செங்குத்தான பள்ளம் கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளதாக தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது.
நிலவின் மேற்பரப்பை நீண்டகாலமாக ஆய்வு செய்து வரும் நாசாவின் லூனார் ரீகனைசன்ஸ் ஆர்பிட்டர், நிலப்பரப்பில் உள்ள சிறிய மற்றும் பெரிய மாற்றங்களை மிகத் துல்லியமாகப் பதிவு செய்து வருகிறது. இதன் மூலம் நிலவின் புவியியல் அமைப்பு, மேற்பரப்பு தன்மைகள் மற்றும் அங்கு காணப்படும் தனித்துவமான பகுதிகள் குறித்து விஞ்ஞானிகள் தொடர்ந்து தகவல்களை சேகரித்து வருகின்றனர்.
728 அடி அகலம் கொண்ட பள்ளம்
தற்போது கண்டறியப்பட்டுள்ள பள்ளம், சுமார் 728 அடி அகலம் கொண்டதாகவும், அதன் ஆழம் சுமார் 141 அடி எனவும் தெரிவிக்கப்பட்டுள்ளது. பள்ளத்தின் சுவர்கள் செங்குத்தான தன்மையுடன் இருப்பதாகக் கூறப்படுகிறது.
நிலவின் மேற்பரப்பில் காணப்படும் பள்ளங்கள் பொதுவாக விண்கற்கள் மற்றும் சிறுகோள்கள் போன்ற பொருட்கள் மோதியதால் உருவாகியவை. இத்தகைய பள்ளங்களின் அளவு, வடிவம் மற்றும் சுற்றுப்புற அமைப்புகளை ஆய்வு செய்வதன் மூலம் நிலவின் கடந்தகால புவியியல் வரலாறு குறித்து விஞ்ஞானிகள் பல்வேறு தகவல்களை அறிந்து கொள்ள முடியும்.
இந்த புதிய கண்டுபிடிப்பும் நிலவின் மேற்பரப்பில் இதுவரை கவனிக்கப்படாத பகுதிகள் குறித்து கூடுதல் ஆய்வுகளை மேற்கொள்ள வழிவகுக்கும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
7 கி.மீ. அகலமான குளிர்ச்சியான பகுதி
பள்ளத்தின் அருகே சுமார் 7 கிலோமீட்டர் அகலமான குளிர்ச்சியான பகுதி ஒன்றும் கண்டறியப்பட்டுள்ளது. நிலவின் சில பகுதிகளில் சூரிய ஒளி நேரடியாகப் படாததால் அவை நீண்ட காலமாக மிகவும் குறைந்த வெப்பநிலையில் காணப்படுகின்றன.
குறிப்பாக ஆழமான பள்ளங்கள் மற்றும் அவற்றின் உட்பகுதிகளில் சூரிய ஒளி படாத பகுதிகள் இருப்பதற்கான வாய்ப்பு உள்ளது. இதுபோன்ற நிரந்தர நிழல் பகுதிகள் நிலவு தொடர்பான எதிர்கால ஆராய்ச்சிகளில் முக்கியத்துவம் வாய்ந்தவையாகக் கருதப்படுகின்றன.
நிலவின் மேற்பரப்பை ஆய்வு செய்யும் LRO
நாசாவின் லூனார் ரீகனைசன்ஸ் ஆர்பிட்டர் நிலவைச் சுற்றி வந்து அதன் மேற்பரப்பை உயர் தெளிவுத்திறனில் தொடர்ந்து ஆய்வு செய்து வருகிறது. நிலவின் பள்ளங்கள், மலைகள், பாறைகள் மற்றும் நிழல் பகுதிகள் உள்ளிட்ட பல்வேறு நிலப்பரப்பு அம்சங்களை இந்த விண்கலம் பதிவு செய்து வருகிறது.
நிலவின் முன்பக்கத்தில் தற்போது கண்டறியப்பட்டுள்ள 728 அடி அகலம் மற்றும் 141 அடி ஆழம் கொண்ட பள்ளம், அதன் அருகிலுள்ள குளிர்ச்சியான பகுதி உள்ளிட்ட அம்சங்கள் விஞ்ஞானிகளின் கவனத்தை ஈர்த்துள்ளன.
நிலவில் எதிர்கால மனிதர்கள் மேற்கொள்ளும் ஆய்வுகளுக்கும் இத்தகைய மேற்பரப்பு ஆய்வுகள் முக்கியமானதாக இருக்கின்றன. குறிப்பாக தண்ணீர் பனிக்கட்டியாக இருக்கும் சாத்தியம் கொண்ட நிரந்தர நிழல் பகுதிகள் குறித்து விண்வெளி ஆராய்ச்சி நிறுவனங்கள் தொடர்ந்து ஆய்வு செய்து வருகின்றன.
லூனார் ரீகனைசன்ஸ் ஆர்பிட்டர் மூலம் கிடைக்கும் தரவுகள், நிலவின் மேற்பரப்பை மேலும் புரிந்து கொள்வதற்கும், எதிர்கால நிலவு பயணங்களுக்கான ஆய்வுகளுக்கும் உதவுகின்றன. புதிய பள்ளம் மற்றும் அதன் அருகே கண்டறியப்பட்ட குளிர்ச்சியான பகுதி தொடர்பான ஆய்வுகள் நிலவின் புவியியல் தன்மைகள் குறித்து மேலும் தகவல்களை வெளிப்படுத்தக்கூடும்.